小功率电源变压器在所有次级绕组开路的情况下，再在初级绕组施加额定电压，通过初级绕组的电流称为初级空载电流Iio，是衡量小功率电源变压器质量的重要参数之一。小功率电源变压器所有次级满载（额定负载）、初级施加额定电压时，通过初级绕组的电流，称为初级额定电流Ii。
根据有关标准的推荐值以及大量实践表明，小功率电源变压器的空载电流Iio的最大值应不超过Ii的5～8%。如果空载电流超过额定电流的10%，变压器的损耗就会增大；当空载电流超过额定电流的20%时，变压器就不能使用，因为它的温升将超过允许值，工作时间稍长，严重的就会导致烧毁事故。
影响变压器初级空载电流的主要因素有以下方面。
1.绕组匝数。在电源变压器其它技术规格相同的情况下，初级绕组的匝数越少，空载电流就越大。通常用绕组的每伏匝数来表征电源变压器的绕制匝数。小型电源变压器的每伏匝数一般为6～10T/V（匝/伏）；功率越小，每伏匝数应越多。但每伏匝数又受窗口面积和线径的限制，因此要综合平衡。
2.铁芯尺寸。在电源变压器其它技术规格相同的情况下，铁芯尺寸（截面积和磁路长度）越小，空载电流也越大。铁芯尺寸受变压器体积的制约。
3.铁芯材质。铁芯材料按导磁率（μ）可分低μ、中μ和高μ三类。在铁芯尺寸和绕组匝数等其它技术规格相同的情况下，导磁系数越高，空载电流越小。但导磁系数又受铁芯材料（硅钢片）其它物理性能的制约，小型电源变压器以选用中μ硅钢片的居多。此外，硅钢片的厚度以及各硅钢片之间的导电性能对变压器的初级空载电流也有影响。一般情况下，硅钢片越厚，相邻硅钢片之间的电阻越小，通电后铁芯中的涡流损耗越大，变压器的初级空载电流也越大。
4.制作工艺。制作电源变压器时，各绕组绕线应尽量紧密、扎实，硅钢片应排插紧密、规范，绕组与硅钢片之间应尽量紧凑，否则也会增大初级空载电流。绕制质量差的电源变压器，不但空载电流大、易发热，而且常常在通电时发出交流哼声。电源变压器绕制完成后，如果能进行浸漆、烘干处理，对提高变压器的质量，减小初级空载电流也大有裨益。