数据中心是网络主干，为互联网节点及其数据库提供数据存储，并且为每个大型公司和组织提供强大支持。而能源和冷却需求的快速增长，以及电力成本的增加已经成为运营者亟待解决的问题。在数据中心一天24小时、一周七天不间断的运行过程中，高密度的耗能设备应该予以特别注意。

何不试试直流供电

对于设备设计者和管理者来说，很多方法都可以降低能耗，比如优化气流以充分利用冷却系统，提高冷却系统效率，或将其改为液冷方式等。直流供电是提升能源效率的另一种方法。在典型的数据中心中，配电系统向变压器提供480V交流电，变压器将其降到208V交流电供给服务器。

每个服务器内的相关设备会将外部电压转换成适当的电压，而此类供电通常效率不高，而且会产生过多热量。一般来讲，每台服务器都需要额外的大量电量对其制冷，这使机房空调系统的电力消耗剧增。更多释放的热能也会限制数据中心中存放服务器的数量，如果处理不当还会影响稳定性。

市场上的一些服务器可以运行在直流电源上，通常是48 V直流电，这也是电信业标准。采用直流供电的数据中心把高压交流电直接转换成高压直流电，然后把高压直流电降为低压直流电。通过跳过或加强转换的过程，该方案能够节省20%的电力损耗。

然而，因为很多设备工程师并不熟悉这项技术，在许多数据中心中，用直流电源替代传统的交流电源的做法还没有被广泛采用。Ultraspeed公司的财务主管Jordan Gross说：“IT用户应该意识到，他们可以通过添加一些特性和功能达到降低能耗的目的。虽然直流电源与生俱来的稳定性与效率已经被企业熟知多年，但目前却仅有极少数的大型公司实际采用直流电源。”很显然，企业在转向对安全性、经济性以及可靠性缺乏实际验证的新技术时会持保守态度。

试验证实效果显著

进行直流供电试验的应用团队来自美国伯克利实验室的EET部门，主要解决尚未成为市场主流的高效率低能耗技术。采用直流供电的数据中心对于这个应用团队来说是一项理想的技术，它有着很大的潜力及优势，比如安全性、低维护和操作成本等。

试验结果表明，尽可能减少数据中心内部各设备之间的能源转换次数，从而降低能耗的做法是可行的。通过使用直流供电方式取代交流供电，可以消除电力转换中所导致的无谓损耗，以这种方式运行数据中心，可以减少10%至20%的能源消耗，并且能够提高可靠程度。位于Newark的实验中心给出的初步测量证明了这个估计的准确度。据推算，通过消除目前进行的交直流转换过程，每台服务器的耗电量至少可减少9.34%。