理论上来说，电动汽车和燃油车在生产、制造、使用过程中都有统一且严格的质量与安全标准，然而，为电动汽车提供动力源的电池不可避免地带来了一些新的风险，尽管汽车制造商都在不遗余力地开发相应的安全功能以降低风险，但是在事故、撞击、甚至日常使用中电池仍有可能起火。

世界各地的一些事件表明，起火还不是最糟糕的情况，一旦锂离子电池中的易燃电解质点燃，想要完全扑灭火是非常困难的。这是否意味着电池比汽油更危险？IIHS（美国公路安全保险协会）总裁和安全专家阿德里安·隆德表示：“解读这个问题需要分析4个关键点。”

尽管现代汽车设计在-30℃到50℃以上可以无故障运行，但锂离子电池的工作温度要窄得多，大约15-45℃，电池的效率、寿命、安全性取决于其保持该温度范围的能力。为此，电动汽车往往拥有先进的电池管理系统，其中包括加热和冷却。使用先进的液体或空气冷却系统，并对电池负载进行密切监控和管理，有助于将电池保持在合理的温度范围。

在60℃及以上的温度下，电池处于危险状态并且存在所谓“热失控”的风险，这是引起火灾的不可阻挡的连锁反应。失控也可能由短路引起，但现在的电池结构非常可靠，设计或制造缺陷几乎闻所未闻，但由碰撞造成的外部短路在某些时候是无法避免的。汽车制造商通过加强、加厚电池保护壳，以减少电池损坏导致短路的可能性。同时，将电池安放在碰撞影响最小的区域也可以降低风险。

电池组很重、很大，并且几乎不需要维护，这意味着它们可以隐藏在车辆结构的深处，并且尽可能处于低位以有利于重心，但这也意味着如果它们着火，各种消防手段都难以接触起火点，也很难确认危险完全消失。这就是为什么特斯拉Model S在美国碰撞后反复起火3次、宝马i8在荷兰起火后消防员把整车浸泡24小时的原因。好消息是，车辆设计正在解决这个问题，很多新的电动车能够快速拆卸电池，电池管理系统也增加了新的功能，就像燃油车在紧急情况下自动切断油路一样，可以在必要的时候自动断开电路传输。

在某些情况下，锂离子电池中的电解液会起火，但制造商正在通过将电池分成大量的小电池构筑“防火墙”来解决这个问题，假如某个小电池起火，则可以防止或者延迟火势的蔓延。一些制造商也在开发危害较小的电解液，不易燃烧且产生的有害化学物质更少。与电动汽车电池的电解液相比，燃油车的汽油或者柴油也有可能在事故中发生泄漏，并蔓延至更大的区域，燃油一旦起火靠水几乎无法扑灭，必须使用泡沫和化学品才能有效控制火势。

从目前统计的数据来看，世界范围内没有足够严重和足够多的电动汽车事故，以确定火灾的风险是高于、低于还是等于燃油车。好消息是，所有主流汽车制造商都把电动汽车的安全性，尤其是电池的安全性作为重中之重。从目前世界各地的法规和碰撞测试来看，电动汽车的安全性与燃油车没有区别，并且汽车行业的共识是，随着研究和科技的不断发展，电动汽车注定在各方面都比燃油车更安全。