365天:DRAM产业从地狱到天堂
2009年DRAM产业在地狱和天堂里各走一遭,年初1颗DRAM均价还在0.5美元,当时生产成本还在2美元,可见亏损有多严重,各厂只好宣布停工、减产,巨额亏损的问题延伸至台、美、日DRAM厂大整合阶段,也演变成国与国之间的战争。但到了年底,DRAM厂又开始生龙活虎起来,中间历程看似短短 365天,但个中辛酸DRAM厂冷暖自知,未来各界看好DRAM产业有2年的好光景,终于摆脱地狱魔咒,前进在通往天堂的路上。
365天之间可以发生多少事?它可以让平均每天亏损新台币1亿元、每1季亏损超过百亿元的DRAM公司,财报从赤字变正数;也让原本付不出几亿元的原物料钱的DRAM厂,现在每个月现金流入20亿~30亿元;也让苦苦哀求政府金援的DRAM厂,现在可以抬头挺胸且走路有风。
现在DRAM产业的景气波动特性,虽称不上暴起暴落,但绝对是变化快速,365天的魔法时间,的确让DRAM产业地狱、天堂各走一遭。
远离地狱后,2010年的DRAM产业是通往天堂之路。过去2年DRAM厂没有新产能增加,尤其从2008年下半之后,所有新厂的扩产进度全部停摆,2009年下半开始,DRAM产业才真正走上复苏,且才刚开始累积现金,尚没有多余的资金可以投入扩产,只是把减产的部分恢复,因此供给端的发展算是相当健康。
反观终端需求上,过去微软(Microsoft)Vista建构出来的换机潮大梦,是造成DRAM厂大扩产的元凶之一,现在微软摆脱不灵光的Vista,推出Windows 7新操作系统,逐渐带领换机潮启动,DRAM产业可望逐渐摆脱Vista的恶梦。
过去DRAM产业最著名的1次PC大换机潮,是发生在2000年的千禧年大换机,但再往前看,也因为1998年在亚洲金融风暴洗礼之后,日系 DRAM产业在1999年掀起大整并热潮,在供给、需求端都配合完美下,成为近代DRAM史上最完美的一役,但之后面临的就是网络泡沫化。
从2000~2010年,刚好是10年1个循环,中间DRAM产业面临2次的供给吃紧,1次是2002年SDRAM世代转DDR世代制程不顺,导致 DRAM供给大幅吃紧;另1次是2004年微软的XP操作系统成熟,又遇上监视器由CRT转LCD屏幕,带动PC换机需求,DRAM价格也因此水涨船高。
但这段期间DRAM产业也出现1次2006年的假性需求,就是微软推出的Vista操作系统,这也是种下2009年DRAM产业被推入火坑的种子。当时为了抢占Vista换机热潮大商机,各厂都无所不用其极的借钱盖12吋晶圆厂来扩产,深怕今天不盖,明天就会输人,最后Vista一败涂地,DRAM 厂也跟着坠入18层地狱。
场景拉回到现在的DRAM市场,若剔除掉2006年失败的换机潮经验,PC产业从2004年之后,其实已累积了6~7年未换机的能量在隐隐骚动中,DRAM厂对这次的换机潮,当然继期待又怕受伤害。
整体来看,2010年DRAM市场有3个重大转折点,每次都创造出市场的乐观气氛,除了上述累积6~7年的PC换机潮外,包括以下的产品规格世代交替和制程技术转换。
在产品规格转换方面,2010年将是由DDR2转DDR3世代元年,先设下第1道技术门坎,转得快的业者较吃香,转不过的业者则被淘汰。
在制程转换方面,包括三星电子(Samsung Electronics)和海力士(Hynix)由50奈米转进40奈米制程,美光(Micron)、南亚科和华亚科从70奈米转进50奈米,或是尔必达 (Elpida)、力晶和瑞晶从65奈米转进40奈米。依据DRAM产业过去历史经验,只要经历重大制程转换的年份,制程转换不顺带动的供给吃紧,是很容易发生的。
因此DRAM业者认为,2010年处于供给、需求端大转变的交错期,影响所及涵盖产品、技术制程和PC需求,都对DRAM产业投下正面的1票,所以2010年DRAM市场前景并不看淡,希望能藉由2010年的产业脱离谷底,一扫2009年DRAM产业的晦气。