传统上,全局快门像素技术主要用于CCD图像传感器。由于CMOS图像传感器的不断普及,且由于机器视觉、电影制作、工业、汽车和扫描应用要求必须以高图像品质捕捉快速移动的物体,图像传感器供应商ApTIna公司已经致力于克服在CMOS图像传感器上使用全局快门像素技术的相关传统障碍。在这种努力下,所提供的全局快门像素技术具有更小的像素尺寸、更大的填充系数、更高的GSE、更低的暗电流和更低的噪声,使得CMOS图像传感器在更多应用中成为CCD传感器的可行替代方案。
卷帘式快门技术概述
卷帘式快门也称为焦平面快门(focal-plane shutter),利用行复位和行读出(reset and readout)两个扫描来控制曝光时间。实现行复位的快门脉冲在行读出之前将某一行像素复位(如图1所示)。快门和读出脉冲的时间间隔决定了曝光时间。然而,在使用卷帘式快门传感器时,因为不同行的曝光是在不同时点进行的,因而拍摄快速移动物体的静态影像时会产生失真,这使得卷帘式快门不适合条形码读出、机器视觉或自动检验系统等应用,因为这些应用要求对快速移动物体进行成像。
图1,典型的卷帘式快门工作原理
人们经常在使用某些胶片摄影机以及CMOS数码相机和摄像机时发现,其中的卷帘式快门无法在单一时间点记录整个画面,而是通过垂直或水平扫描整个画面来捕获连续的像素条。卷帘式快门的优点是图像传感器可以在拍摄期间连续收集光子,这样增强了光感度。然而在运动或闪光等极端条件下成像时,卷帘式快门有明显的缺点:即快速移动物体或闪光带来的失真,比如模糊(smear)、扭曲、晃动和局部曝光。
在过去一段时间里,人们一直在探索如何从卷帘式快门转变到全局快门。但CMOS图像传感器供应商发现增加额外的存储单元将会牺牲太多的光敏(电二极管)区域,对量子效率产生负面影响。而且,出于对当时的半导体工艺技术、应用层面的要求、市场需求、成本和其它因素的考量,无法断定其产品可行性而未能有所进展。