长期用于消费类电子产品的发光二极管（LED），最近也开始用于汽车照明领域，用来提供信号功能、日间行驶灯和车内照明。随着这项照明技术日益普及，制造商也在不断研究新的应用方式，以便充分发挥LED前大灯和尾灯时尚美观的优势。

现在，尾灯已广泛使用红色LED。虽然成本依旧是个问题，不过安全、环保和款式灵活多样等因素都倾向于采用LED。最受欢迎的应用之一是中央刹车灯。本设计构想展示了尾灯和刹车灯使用同一LED阵列的方法。

图1：行驶/刹车灯控制器

LED亮度由一个简单的开关控制，行驶时变暗，刹车时变亮。功能框图如图1所示，包括LED驱动器/监控器AD8240、PNP调整管和PWM发生器。AD8240提供一个恒定电压，以驱动LED灯。它还提供高性价比的LED灯监控和短路保护。当电池电压介于12.5 V与27 V之间时，输出稳定在12 V。

图2显示该PWM发生器，它由两个555定时器组成。PWM信号控制LED亮度。当PWM输入为高电平时，VO开启；当PWM输入为低电平时，VO关闭。AD8240的设计工作频率最高可达500 Hz，典型占空比范围为5%至95%。

图2：PWM信号发生器

AD8240提供一种低功耗、低成本、小封装解决方案。内部电流检测放大器测量外部分流电阻上的电压；当电流测量结果降至预设阈值以下时，表明发生了LED开路情况。当该电流达到外部分流电阻值所设置的电平时，输出电压会被锁定，从而限制输出电流。当检测放大器输出超过5 V时，内部比较器将导致驱动器锁定输出电压。在下一个PWM周期中，锁存会复位。通过测量检测放大器输出，也可以检测到过流情况。

由于不需要开关设计所需的电感，成本得以进一步降低；而且LED灯的工作功耗远低于白炽灯，因此不需要开关驱动器。  

LED的开关取决于CMOS兼容型PWM引脚（AD8240引脚3）上的数字电压。对于简单的开关控制，此电压可以是连续的；对于调光控制，此电压为PWM。PWM频率应低于500 Hz，占空比范围从5%到100%。典型值为5%（行驶时）和95%（刹车时）。图2中，PWM频率由R1、R2和定时器A1的C1决定。脉冲周期为：

T = 0.693 （R1 + 2 R2） C1

当R1 = 49.9 kΩ、R2= 10 kΩ、C1 = 0.1 μF时，该周期为4.84 ms，或约为206 Hz。

定时器A2将该信号转换为脉冲宽度调制信号，后者的占空比由R3、R4、R5和C2决定。脉冲宽度由下式决定：

脉冲宽度 = 1.1 RC2

其中R等于R5、R3和R5的并联电阻或者R4和R5的并联电阻，具体取决于开关位置。当R3 = 2.37 kΩ、R4 = 45.7 kΩ、R5 = 42.4 kΩ、C2 = 0.1 μF时，占空比为5%（开关在位置1）、50%（开关在位置2）或95%（开关在OFF位置）。

请注意，LED亮度随着占空比提高而增大。踩下刹车时，占空比为95%，LED阵列最亮。正常行驶期间，占空比为5%，LED阵列变暗。两种工作状态共用一个LED阵列可以降低成本。

如果发生短路或过载情况，Vsense（引脚1）上的电压降至0 V，输出关断。此电路将在下一个PWM周期中复位。如果持续这种情况，AD8240将尝试把输出驱动至12 V，在每个PWM周期之后关断并重启。

本电路提供了一种利用恒定电压，仅借助两条线（电源和接地）驱动并监控LED的方法。许多设计使用底盘或共享接地回路，此时两条线可以减为一条线。目前，这些灯由车身控制ECU（电子控制单元）控制和驱动。采用这种恒定电压架构时，LED的控制和驱动功能仍保留在ECU，仅需做极少的设计修改。