据外媒报道，日本住友理工株式会社（Sumitomo Riko Co.）研发了一个新系统，能够让半自动驾驶汽车确认驾驶员是否双手紧握方向盘。该公司总部位于名古屋，专注于生产汽车零部件。该公司计划在2020财年开始进行该系统的商业化生产，该技术可让驾驶员在危急情况下，更轻易地从自动驾驶模式转为手动控制模式。

该技术名为智能橡胶传感器（Smart Rubber sensor），该传感器由抗振导电橡胶材料制成，能够探测压力变化，从而确认驾驶员在握住方向盘的哪一部分。

目前，汽车制造商们都在激烈竞争，以研发能够实现有条件的自动驾驶（L3）技术。配备L3技术的汽车能够自动驾驶，但是如果在紧急情况下，或系统要求驾驶员介入，人类驾驶员需要接管汽车方向盘。除非该系统觉得为避免交通事故，有必要让驾驶员介入，否则自动驾驶模式不会关闭。

目前已经实现的技术无法让计算机发现，施加在方向盘橡胶上的压力是来自驾驶员还是其他物体。例如，当轮胎力被传输至方向盘时，可能会被误解成是驾驶员的双手。

住友理工的新系统可以提高探测的准确度，因为该系统甚至能够探测出驾驶员是一只手还是双手握着方向盘，以及探测驾驶员握住方向盘有多紧。

2011年，住友理工利用其领先的抗振橡胶材料技术研发了该SR传感器，旨在减轻传输至车内的振动。此外，该公司还在研发一个能够安装在驾驶员座椅的系统，通过探测驾驶员的心率和呼吸模式，确定驾驶员的健康状态。