2016年,随着百度无人车在国内的一波又一波宣传热潮,国内消费者对于无人驾驶汽车的热情也越来越高,而不少原本并非汽车领域的重度参与者们也开始纷纷挤进这个市场来。在这其中,最受人关注的可能就是车用半导体市场,特别是随着人工智能、无人驾驶等车内电子设备的增多,车载智能系统对计算和数据处理能力的需求也在增加,而这些移动计算芯片的传统巨头们,已经开始盯上了这个市场,纷纷开始通过各自的方式切入进来。
英伟达:借道巨头
英伟达进军无人驾驶领域的第一个“王炸”大概是去年9月的百度世界大会,英伟达CEO黄仁勋亲自出席,并向外界宣布将联合百度共同研发自动驾驶汽车平台。作为国内自动驾驶当之无愧的领导者,百度无人车的技术水平甚至已经可以与Google等全球范围内的竞争对手一较高下。
事实上,早在2016年1月,英伟达就在CES上发布了Drive PX2自动驾驶平台,这款产品采用深度学习技术,通过车上的传感器感知并了解汽车周围环境、帮助汽车实现自动驾驶。虽然在发布当时没有引起特别大的关注,但随后逐步被一些传统车企开始应用。如今,特斯拉和沃尔沃都已经成为Drive PX2的用户。对于英伟达来说,未来的发展方向是成为一家人工智能计算公司,在去年的英伟达GTC(GPU技术大会)上,新的低功耗计算机Drive PX2 for Autocruise发布,再加上新一代的人工智能超级计算机Xavier,英伟达在智能驾驶方面的硬件布局已经开始展现。2016年底,英伟达获得了美国对于无人驾驶态度最激进的加州管理部门所颁发的无人车路测许可,目前已经在加州进行无人车系统的路测。
英特尔:巨头就爱买买买
为了快速进入车载芯片的市场,英特尔充分发挥了巨头的竞争力,仅仅从去年4月到9月的不到半年时间里,英特尔收购了包括为无人驾驶汽车芯片提供安全工具的Yogitech、拥有无人车车载系统OTA无线升级技术的Arynga、自动驾驶视觉计算公司Itseez和Movidius,以及深度学习公司Nervana Systems、以色列ADAS公司Mobileye。
当然,如果你以为英特尔就是靠买买买来推动无人车相关芯片发展就错了,如今英特尔已经把汽车团队从物联网团队剥离,单独成立了自动驾驶事业部(Automated Driving Group)。在此之前的2016年8月成立了汽车解决方案事业部,计划开发自动驾驶汽车专用的处理器芯片,并在11月宣布投入2.5亿美元用于自动驾驶领域的数据搜集。据媒体报道,英特尔的无人驾驶车数量接近50台,目前已开始路测。
高通:移动芯片王者的新方向
在移动互联网时代,高通占有了移动终端芯片市场的绝大部分,也因此赚得盆满钵满。不过,随着车载系统的发展,高通也开始关注车载芯片的市场,不过,由于主营业务还是集中在芯片设计和生产,所以主要的方向还是纯车载系统。
2016年初,高通宣布与奥迪达成合作,将为其今年推出的部分车型提供车载信息娱乐系统的专用芯片,事实上,这一产品早在2014年CES就已经推出了初代产品骁龙602A,而为了更好地布局车载芯片市场,高通于2016年10月以470亿美元左右收购了全球最大的车用芯片商恩智浦半导体公司(NXP Semiconductors),并借此重回千亿美元市值公司的行列。收购完成后,高通将直接获得NXP在物联网领域的完整产品线,这也将是未来5年内芯片产业最重要的增量市场。
还有谁?
除了几家芯片巨头,其他中等规模的芯片厂商也在摩拳擦掌,即便不能获得大块的地盘,也要在大鳄嘴边抢一块肉吃。首先是三星,2016年7月,三星豪掷30亿人民币入股比亚迪,主要目的是为了中国新能源汽车的市场,也可以提升自身在车内娱乐、导航和自动驾驶领域的发展空间和研发实力,之后三星又成为了硅谷电动汽车初创公司Lucid Motors的电芯供应商。此外,三星早在2015年底就开始研究自动驾驶技术,2016年2月又投资了新加坡自动驾驶初创公司nuTonomy。不过,三星对于汽车产业的参与似乎并没有专注在某一个环节,而是频繁通过投资汽车公司来实现。
德国芯片厂商英飞凌则早早地就把汽车电子作为其旗下四大业务部门之一。2016年7月,英飞凌8.5亿美元从美国LED大厂科锐公司(Cree)手中买来了Wolfspeed部门业务,这个部门主要生产碳化硅芯片,英飞凌认为这种芯片将会在未来数年将逐渐取代汽车市场上目前使用的传统芯片。同年10月,英飞凌又买下了荷兰半导体公司Innoluce,这家公司的主攻方向是自动驾驶汽车的灯光探测和测距系统。
对车载电子产品感兴趣的还有台湾芯片厂商联发科,2016年11月正式正式宣布进入到车用芯片市场,不过有些让人哭笑不得的是,联发科在不到半年前刚刚把汽车芯片业务以6亿美元的价格卖给了数字地图服务商四维图新,不过在出售之后联发科还给四维图新投资了1亿美元,用于共同开发汽车半导体和车联网市场。是不是看得有些晕?联发科自己可没晕,而是打算从驾驶辅助系统、高精准度毫米波雷达、车载信息娱乐系统、车载通讯系统等四大核心领域切入,要知道,目前全球已经有近20亿消费电子产品采用了联发科的芯片产品,目标定得大一点毫不奇怪。
后记
毋庸讳言,车载电子设备是个很庞大但是发展速度并不快的市场,随着人工智能、自动驾驶等先进技术的发展,这个市场在逐步升温,但是即便最激进的企业也不认为这个市场会很快成熟,所以相信在市场成熟之前,还会有越来越多的竞争者参与进来。