根据 《日本经济新闻》 的报导,半导体大厂英特尔 (Intel) 准备大规模投资在自驾车的领域,开发自驾车专用的处理器。而且,目前英特尔内部已经成立汽车解决方案事业部,开始进行相关的研究与发展计划。
报导指出,在过去个人电脑发展的年代,英特尔几乎成为个人电脑处理器的代表词。然而,随着个人电脑产业的逐渐消退,英特尔也不得不转型到其他发展领域中。而在即将来临的自驾车时代中,英特尔也同样希望能够复制个人电脑处理器的成功经验。
事实上,自驶车其实就是电脑系统操控的汽车。因此,自驾车的处理器芯片必须能够处理来自自驾车身上的诸多感测器、摄像头等等传送进来的大量资讯,用以分析与处理当前的交通、周边环境以及路上各种异常现象然后对方向盘、刹车、燃油等系统实施相应操控。
英特尔汽车解决方案事业部总经理 Elliot Garbus 日前接受媒体采访时表示,自驾车上密集的资料处理业务,其强度类似于当前高性能服务器所用的处理器。所以,就本质上来说,自驾车就是一个以轮子上在陆地上移动的数据中心。
Elliot Garbus也强调,未来自驾车专用处理器除了具备强劲的处理性能之外,英特尔也准备让处理器具备多样性和适应能力。就与过去的个人电脑一样,汽车处理器也能够应用于各式各样的车辆中。就此方面来观察,在英特尔眼中,自驾车已经成为个人电脑、智能手机之后,另外一个大量处理器芯片的应用领域。所以,英特尔希望能够加速开发,抢占市场占有率。
《日本经济新闻》 指出,过去一段时间,英特尔已经彻底在智能手机处理器市场失守,将此一市场拱手让给美商高通 (Qualcomm) 与台湾联发科。如今,在自驾车领域,从汽车驾驶系统部分来看,显然英特尔已经落后给 Google、 Uber、 Tesla 以及传统许多大型车厂。因此,英特尔在此领域,开始转移专注方向,朝过去所擅长的处理器方面发展。
2016 年年中,英特尔就宣布将和德国宝马 (BMW) 、以色列 Mobileye 合作,共同开发自动驾驶汽车,产品将会在 2020 年问世。在这个合作协议中,规划由英特尔专注擅长的处理器芯片发展,而以色列 Mobileye 公司则在电脑影像识别、机器学习、以及资料分析等领域发展。另外,2016 年 5 月份,英特尔也收购了一家电脑视觉识别公司 Itseez,就被认为是针对进入自驾车领域的技术准备。
当然,在自驾车芯片领域,英特尔亦将面临一大批实力强劲对手的挑战。这其中包括英伟达(Nvidia)、高通,以及日本瑞萨电子(Renesas)等。事实上,面对全球个人电脑市场的萎缩,这些年英特尔一直在寻找自己的定位。之前,英特尔曾经在物联网芯片、无人机芯片市场等广泛投资。但是,这些市场的规模还十分有限,无法弥补电脑处理器芯片市场下滑的部分。如今,英特尔希望能在自驾车风潮的浪头上分得一块市场,以找回未来发展的态势。