据报道，日本和美国科学家设计的一个新系统将为严重恐惧症患者（phobias）带来新的希望。它基于使用功能性磁共振成像（fMRI）来真实地“看到”患者何时想象他们害怕的事物。

该实验技术由日本国际先进电信研究院和加利福尼亚大学洛杉矶分校的研究人员共同开发。首先，科学家对 30 名心理健康测试对象的大脑进行 fMRI 扫描，同时他们让观看各种动物的图像。这使得科学家能够确定哪种独特的大脑活动模式对应于感知哪些生物的图像。尽管所有参与者之间存在生理差异，但仍然出现了常见的可识别模式。

接下来，科学家对 17 名严重恐惧症患者的大脑进行 fMRI 扫描，他们对至少有两种动物 - 蜘蛛和蛇等有强烈的恐惧感。计算机将实时分析他们的扫描结果，并且每当它识别出可怕的生物的大脑“签名”时，参与者也被给予小的奖励。通过这种方式，他们与动物产生了积极的关联，测试表明他们后来不那么害怕它们。

研究人员希望这种新技术可以用作治疗恐惧症的创伤较小的方法，以及创伤后应激障碍等其他心理疾病。

一篇关于这项研究的论文最近在《美国国家科学院学报》杂志上发表。