在提出“家庭健康监测”这个术语时，监测范围并不局限于我们所居住的四壁之中，而是对个人处于医院环境之外时的生命体征进行监测。由于“家”在理论上是我们所花时间最多的地方，因此就使用了“家庭健康”一词。然而，监测的是人而不是环境(尽管环境在决定如何测量和传递生命体征信号方面起着重要的作用)。如果将“家庭健康监测”重新命名为“个人健康监测”，则四壁将自然消失，测量生命体征的地方和方式将再无界限。本文将考察修订后的“家庭健康”监测概念，其中，从字面上讲，“家庭”是人心所在。

医疗保健在发生变化，而我们对所需要的护理类型和水平的预期也在调整以适应这些变化。在发达国家，医疗行业的投资已促使诊断和健康监测领域取得显著的进步。多数人的一般预期是，医疗行业将继续发展，发达国家的人们将方便地享受到其成果，而且这些成果也将惠及世界上那些在历史上获得支持极少的地区。然而，随着医疗成本的螺旋式上升，人们已经意识到，可能需要改变这种预期。全球来看，医疗服务在不同地区差别很大，虽然人人享受医疗这种提法在理论上十分高尚，但离现实还有很长的路要走。

创新技术降低医疗成本

降低医疗服务成本的一种办法是利用最新创新科技，使病人可以快速而安全地出院。通过在成本较低的地方(如家中)继续治疗和监测，可以降低医疗系统的成本。病人则可得到在舒适环境中康复的好处。为了保证病人的安全，为了减少反复住院导致的成本，需要设计出支持病人环境的高性能生命体征监测(VSM)装置。

院外监测(不包括诊所和医生办公室)往往与传统的家庭环境相关联。历史上来看，家庭医疗和健康监测一直体现为体温计、体重秤，有的家庭还有血压计。对于疾病管理，随着糖尿病发病率的快速增长，血糖仪是目前使用最广的医疗器械。在一定程度上，运动和健身用的心率监护仪(HRM)主要是为健身房跑步机上的胸带或手持式电极设计的，也归入院外或远程监测市场。

图1：传统家用监测器械。

大量报告、论文和研究都探讨了远程健康监测技术的各种好处，但是，只要看看有多少公司和机构投入时间和精力、以把VSM集成到终端系统之中，很快就会发现，远程健康环境远远大于传统的家庭或健身房。院外VSM市场增长迅速，有可能超过许多其他市场领域。

多种力量共同推动VSM在不同市场领域中得到应用，包括：

负面推动力：

* 全球对抑制和降低螺旋式上升的医疗成本的需要(在美国，医疗开支约占全国GDP的18%)

* 老龄化人口(到2030年，65岁以上人口将首次超过5岁人口)正在对医疗系统造成前所未有的压力

* 不健康的生活方式(肥胖是导致慢性疾病的主要原因，包括糖尿病、高血压和肺部疾病)

正面推动力：

* 使全球各地均可方便享受到医疗资源的通信基础设施

* 使得远程健康监测成为可能且符合我们的生活方式的科技进步

* 激发人们保持健康生活方式的各类支持基础设施的增长

* 人们对预防性健康监测可以减少住院的认识

图2：广义“家庭”生命体征监测(VSM)市场。

正在积极探索的市场领域包括：

* 医院(将监测带入家庭)

* 辅助生活设施

* 体育设计，包括运动场

* 学校/教育机构

* 保险/企业资助的健康计划

* 军队

* 汽车工业

* 消费产业(智能手机、智能手表、游戏)

* 动物健康(牲畜管理、宠物护理)

在这些市场领域，监测的生命体征虽然有共同点，但环境的限制以及信息的解读和使用方式却会对监测器械的效果产生很大的影响。作为技术领先企业，ADI专门针对这些制约因素推出了创新解决方案。

虽然在技术上讲，动物健康监测不属于人体健康问题的范畴，但却是一个快速增长的市场，其所使用的一些科技成果与人类健康监测器械是一样的。

图3：如何监测生命体征。