最近,苹果趁着放圣诞假期的时间,悄悄下架了诺基亚子公司Withings的所有产品,包括iOS兼容的Body Cardio秤、无线血压监测仪等。
下架的时间仍然未知,不过现在Withings的东西在苹果上和实体店里都看不到了。苹果动作够快,不仅是产品失踪,其他一切与Withings有关的东西也从他们的数据库中消失得无影无踪,比如iOS输入法中关于“Withings”、“Body Cardio Scale”、“Wireless Blood Pressure Monitor(无线血压监测仪)”、“Smart Body Analyzer(智能体制分析仪)”的自动联想全都不见了。
苹果此举看上去干净利落,不过其中的原委却比这表面看上去的要复杂得多。
Withings是一家专业做医疗健康相关配件的公司,已经与苹果公司愉快地合作了两年多,也一直保持着互利互惠的良好关系。尽管它的部分产品与苹果产生了竞争——比如Steel 智能手表,但在这个禁区之外,Withings的大多数产品都打上了iOS兼容的标签,享受着苹果商店的诸多好处。
曾经在iPhone Accessories销售的Withings Body Cardio智能秤已不见踪影
前手机巨头诺基亚在今天的市场上失去了竞争优势,但它似乎开始对智能医疗健康设备公司产生了兴趣,并正加大这方面的投资。今年4月,诺基亚以1.92亿美元的成交价收购了Withings,这之后Withings的产品仍继续放在苹果店里售卖。不过,近期的专利之争似乎让这段合作关系变了味。
上周,诺基亚在德国和美国对苹果公司提出诉讼,控告苹果侵权了2013年和2016年协议中的32个专利;后又升级到11个国家,共40桩诉讼。
“凭我们多年在技术上的投入、研究和发展,诺基亚为当今不少的移动设备技术打下了根基。苹果的产品也大有受益。”诺基亚专利业务主管Ilkka Rahnasto在声明中说道,“在多年与苹果交涉,争取我们应得的专利费用无果之后,我们决定采取行动来保护我们的权益。”
而苹果反以一纸反垄断诉状回击了诺基亚,称他们耍专利阴谋,删除了2011年的合约(当时有报道称交易价格为7.2亿美元)中的某些专利,以从苹果等智能产品供应商“敲诈更多费用”;还把自己的专利拆分成几大部分,与Acacia、Conversant等专利组织合谋拆分授权利润。
“我们尊重知识产权,也非常愿意以合理的价格买下我们想用在产品中的所有专利技术,绝不侵犯专利拥有者的权益,”苹果对科技博客媒体TechCruch如此说道,“但很不幸,诺基亚现在变本加厉地想把苹果自己的专利也称为他们的专利,试图用不公平的维权方式来从苹果榨取更多收入。苹果会以身作则来维护全世界创造者的权利,与这种公然反竞争的行为作斗争。”
目前,苹果并没有亲口承认Withings产品下架与专利之争有关,而诉讼中也没有涉及到Withings的专利,但两件事时间点恰好相合,不得不引起人们对这其中前因后果的联想。苹果曾经也有过因为与公司起争执而下架其产品的先例,比如在2014年11月,苹果就把在实体店和上售卖的Fitbit产品全线下架,据推测是因为Fitbit拒绝将其APP整合入苹果的Healthkit平台。